Une étude de l’Académie américaine de médecine a établi pour la première fois la durée de sommeil idéal pour les enfants selon leur âge. Parue ce lundi, elle résulte de plus de 860 études scientifiques qui portent sur le sommeil des enfants et de ses conséquences sur leur santé.

Tout parent s’est déjà posé cette question : « mais combien de temps mon bébé doit-il dormir ? » Des experts américains ont tenté d’y répondre en publiant ce lundi une moyenne d’heure idéale de sommeil selon l’âge de l’enfant.

La durée idéale du sommeil pour un nourrisson est de 12 à 16 heures jusqu’à ses 1 an puis, pour les bébés de 1 a 3 ans, elle est de 11 à 14 heures, sieste incluse. Les enfants de 3 à 5 ans doivent dormir entre 10 et 13 heures, ceux de 6 à 12 ans environ 9 à 12 heures. Selon l’étude, respecter ces horaires permet d’améliorer l’attention et la mémoire de l’enfant qui, en a grandement besoin durant sa période d’apprentissage. En revanche, si l’enfant dort moins, il aura plus de risques de se blesser, de développer de l’hypertension artérielle, de l’obésité et un diabète. L’étude démontre que les adolescents ne se reposent pas assez. Entre 13 et 18 ans, ils devraient dormir 8 à 10 heures par jour, or 30% d’entre eux manquent de sommeil. Outre l’altération de la concentration dû à la fatigue, les adolescents dormant peu sont plus facilement irritables. Un manque de sommeil peut entrainer une dépression, et favorise les pensées suicidaires.

L’étude rappelle qu’un sommeil réparateur ne dépend pas uniquement du nombre d’heures qu’un enfant dort, mais aussi des conditions dans lesquelles il est. L’enfant doit adopter un rythme régulier d’heure de lever et de coucher, afin que le corps puisse s’y habituer et pleinement se recharger.

R.G.