La traditionnelle draft de la NBA s’est tenue le 21 Juin 2016 au Barclays Center, enceinte traditionnelle des Brooklyn Nets, quatre jours après la fin des finales NBA qui ont vu la victoire des Cleveland Cavaliers face aux Golden State Warriors à la suite d’une remontée historique (Les Cavaliers étaient menés 3 manches a 1 pour finalement s’imposer 4-3).
Comme chaque année , des jeunes talents venant d’universités américaines ainsi que des joueurs internationaux à fort potentiel tentent leurs chances afin d’intégrer la ligue de basket-ball la plus prestigieuse au monde. Cette année ce sont les Philadelphia 76ers, qui , au terme d’une saison catastrophique (10 victoires pour 72 défaites), ont pu récupérer le premier choix de la draft ,et sans grande surprise, s’en est servi pour drafter Ben Simmons, un jeune ailier australien de 19 ans sortant d’une excellente saison sous les couleurs de LSU (Louisiana State University),et qu’on compare déjà sur le potentiel a de très grands joueurs comme Magic Johnson ou encore LeBron James.
Les mythiques Los Angeles Lakers, sortant également d’une saison désastreuse (16 victoires pour 66 défaites) marquée par le départ à la retraite du légendaire Kobe Bryant, doivent se reconstruire et après avoir sélectionné D’Angelo Russell en 2015, ont sélectionné Brandon Ingram avec leur second choix. Le jeune ailier de 19 ans , qu’on compare souvent à Kevin Durant de par sa taille (2m11, ce qui est très grand pour un ailier) et son adresse , mais également par sa maigreur, ce qui pourrait leur causer du tort au début de sa carrière. Il sort d’une année prometteuse à l’université de Duke (qui a vu passer de très grands joueurs comme Kyrie Irving, Grant Hill ou encore Christian Laettner qui fera partie de la fameuse Dream Team des Jeux Olympiques de Barcelone en 1992).
Le troisième choix de la draft est assez surprenant car les Boston Celtics, qui ont pu récupérer ce troisième choix grâce à un trade (échange) avec les Brooklyn Nets datant de 2013, ont choisi Jaylen Brown, un jeune ailier de 19 ans (encore) sortant de l’université de California. Ce choix est assez surprenant car selon les experts il était annoncé autour de la 8 ou 9 ème place de la draft. Il apportera néanmoins sa défense et pourra se développer en toute tranquillité derrière des joueurs confirmés comme Avery Bradley ou encore Jae Crowder.
Le premier international sélectionné est Dragan Bender, le jeune ailier fort de 19 ans a été choisi en quatrième position par les Phoenix Suns, qui au terme d’une saison horrible (blessures de cadres comme Eric Bledsoe et problèmes de comportement de Markieff Morris qui fut envoyé à Washington après en être venu aux mains avec son entraineur). Le jeune croate sort d’une expérience au Maccabi Tel-Aviv ou il a relativement peu joué. La franchise de l’Arizona se met clairement sur un projet à long terme avec ce joueur.
Le coup de cœur de la rédaction se situe au niveau du cinquième choix ou les Minnesota Timberwolves ont choisi Kris Dunn, le meneur de 21 ans en sortie de l’université de Providence, il a l’air de parfaitement coller parfaitement a cette jeune équipe du Minnesota, aux qualités athlétiques de Zach Lavine et Andrew Wiggins et à Karl-Anthony Towns, qu’on annonce comme un futur pivot dominant de NBA. Son physique robuste remplacera sans doute à moyen terme Ricky Rubio, le meneur titulaire de l’équipe souvent sujet aux blessures.
On peut également mentionner les excellents choix 6 et 7 de New Orleans et de Denver qui ont sélectionné respectivement Buddy Hield et Jamal Murray, le très surprenant choix de Milwaukee qui sélectionne Thon Maker alors qu’il était annoncé entre les choix 25 et 35, ou encore la sélection de 5 français (Guershon Yabusele de Rouen en 16eme choix, Timothé Luwawu-Cabarrot de Mega Leks en Serbie en 24eme, David Michineau de Chalon sur Saône en 38eme choix, Isaia Cordinier de Denain(pro b) en 44eme choix et Petr Cornellie du Mans en 53eme choix)