Jeuxvideo.com : de la disquette au site internet

Avec près de cinq millions de visiteurs uniques mensuels, Jeuxvideo.com, qui fête cette année son vingtième anniversaire, est le site d’actualité sur les jeux vidéo le plus fréquenté d’Europe.

Si vous vous êtes intéressé ne serait-ce qu’une journée aux jeux vidéo dans votre vie, vous avez forcément consulté au moins une fois le site web Jeuxvideo.com. Articles, tests, chroniques vidéo, soluces… tous les 18-35 ans qui suivent l’actualité vidéoludique ont déjà consulté celui qui se présente comme étant le média numéro 1 français et européen de cet univers. Des débuts d’Internet à l’avènement du mobile, l’entreprise a évolué et innové de manière à proposer les contenus que les lecteurs souhaitent lire sur la toile. Retour sur ces changements et les moyens mis en oeuvre par Jeuxvideo.com pour être et rester le numéro 1 de l’actualité vidéoludique.


Disquette et minitel : le début d’une odyssée

 

Juin 1995. Alors que l’accès à Internet est encore réservé à une certaine élite, Sébastien Pissavy, jeune diplômé d’informatique et fan de jeux vidéo, lance l’ETAJV : l’Encyclopédie des Trucs et Astuces de Jeux Vidéo. Objectif : rassembler des codes permettant d’aider les joueurs. Distribuée sur une simple disquette trois pouces et demie, l’ETAJV est avant tout destinée à un petit cercle d’amis et de connaissances de l’auteur. Au début, le guide ne concerne que treize titres dont Doom II, un jeu d’action à la première personne (FPS), et Little Big Adventure, une expérience plus orientée action-aventure. Mais très vite, le bouche à oreille fait son effet. Les joueurs lui envoient donc des disquettes vierges afin d’avoir la dernière version de l’encyclopédie. Certains vont même jusqu’à proposer leurs propres astuces. Un véritable atout pour un logiciel qui se veut participatif.

Capture d'écran de la version 4.40 de l'ETAJV datée de mars 1996
Version de l’ETAJV en mars 1996 (Source : Jeuxvideo.com)


Au fur et à mesure, l’ETAJV se bâtit une petite réputation au point que des magazines spécialisés comme PC FUN, PC LOISIRS et PC TEAM la diffuse sur un CD-ROM avec leur revue. Cette petite publicité permet à Sébastien Pissavy, fin 1995/début 1996, de lancer l’encyclopédie sur le Minitel. « Bloqué dans un jeu ? Bobonne squatte le web ? 3615 ETAJV (2.23F/min) » est son slogan. Par la suite, deux autres personnes rejoignent l’aventure : François Claustres et Jérôme Stolfo. Le premier permet au logiciel d’être plus rapidement mis à jour et le second crée un site embryon qui n’est autre que l’ancêtre de Jeuxvideo.com. Le succès de l’ETAJV est de plus en plus important et il est temps pour ces messieurs de voir les choses en grand. C’est le début de leur odyssée.

Images du 36 15 ETAJV (Source : Jeuxvideo.com)
Le 3615 ETAJV sur Minitel (Source : Jeuxvideo.com)


Jeuxvideo.com : le site référence des jeux vidéo sur PC et consoles

 

En mars 1997, le trio réunit les fonds nécessaires à la création de L’Odyssée Interactive, une petite entreprise au capital de 50 000 francs, soit environ 7 500 euros. Le nom de domaine Jeuxvideo.com est réservé et la première version du site est mise en ligne. Adoptant un fond blanc, la maquette fait plus penser à un blog personnel qu’à un véritable site web. Moins de six mois plus tard, en septembre, la version professionnelle est disponible. Celle-ci arbore un jaune qu’il est difficile de manquer et une mascotte.

Première version professionnelle de Jeuxvideo.com (Source : Jeuxvideo.com)
Première version professionnelle de Jeuxvideo.com (Source : Jeuxvideo.com)


Les années qui suivent ne sont pas synonymes de grandes évolutions pour le site, mis à part quelques retouches esthétiques. En septembre 1998, les premières critiques de jeux vidéo apparaissent suivies des aperçus et des dossiers. Le début des années 2000 est réellement un tournant pour Jeuxvideo.com qui attire les lecteurs. Ceux-ci veulent connaître les dernières infos vidéoludiques de plus en plus rapidement et délaissent les magazines spécialisés. Comme l’explique Sébastien Pissavy dans son livre « Jeuxvideo.com : Une odyssée interactive » (Editions Pix’n Love, 2013), « ils souhaitent avoir accès aux mêmes contenus que dans la presse papier sur le net ». Autrement dit, ils veulent que les journalistes, en plus de proposer des astuces et de relayer l’actualité, donnent leur avis sur les titres qui sortent. Les joueurs souhaitent savoir si le jeu qui vient d’être ou va être mis en rayon est intéressant au point de l’acheter. Et le site est celui qui répond le mieux à leurs attentes. La rédaction s’agrandit et la page d’accueil laisse plus de place à des articles toujours plus nombreux et à des publicités, indispensables pour assurer la pérennité financière de cette petite entreprise qui compte, en 2003, une petite douzaine de salariés.

Jeuxvideo.com en septembre 2002 (Source : Jeuxvideo.com)
Jeuxvideo.com en septembre 2002 (Source : Jeuxvideo.com)


En 2005, Jeuxvideo.com change radicalement son design. Fini le jaune flash, place à un bleu plus consensuel. La mascotte disparaît. Quant à l’ergonomie, elle est modifiée. C’est surtout à cause de ce dernier point que l’audience du site va baisser, les lecteurs étant perturbés par les nouveautés apportées. Face à cette situation, Sébastien Pissavy est contraint de trouver une solution. Rapidement, un bouton situé en haut à droite de la page d’accueil est ajouté pour tous ceux qui souhaitent avoir la version du site avec un fond jaune. Finalement, moins de 5% des internautes s’en serviront et ils vont finir par s’habituer au nouveau look du site. Selon Frédéric Fau, aujourd’hui responsable de la communauté du média, cet épisode marquera fortement le créateur de Jeuxvideo.com qui ne procédera plus à aucun autre bouleversement aussi important à l’avenir.

Jeuxvideo.com en 2005 (Source : Jeuxvideo.com)
Jeuxvideo.com en 2005 (Source : Jeuxvideo.com)

Par la suite, la vidéo prend une place de plus en plus importante sur le site. En 2006, les rédacteurs apparaissent pour la première fois à l’image grâce aux Gaming Live, une rubrique dans laquelle ils nous présentent un jeu tout en y jouant en direct. Dans son livre, Sébastien Pissavy raconte que cela « a complètement changé la perception des internautes vis-à-vis des journalistes. Ils ont commencé à s’attacher beaucoup plus à ceux qu’ils voyaient à l’écran. » Cet engouement encourage la rédaction à lancer d’autres chroniques comme, par exemple, les CLIQ. Ces Condensés de L’Information vidéoludique Quotidienne sont des journaux web présentant l’actualité journalier des jeux vidéo. En 2008, la page d’accueil du site est allégée. Appelée « version 1080 » en raison de son élargissement, celle-ci bénéficie d’une meilleure hiérarchisation des contenus. Une plus grande place est également accordée à la vidéo qui est devenue un maillon essentiel pour un média existant sur la toile.

Jeuxvideo.com en 2008 (Source : Jeuxvideo.com)
Jeuxvideo.com en 2008 (Source : Jeuxvideo.com)


Moderne et apportant les informations rapidement, Jeuxvideo.com continue de se développer. Avec plusieurs millions de visiteurs uniques qui viennent chaque mois, le site se targue d’être la référence des jeux vidéo sur PC et consoles en France et en Europe. La marque est très populaire chez les 16-25 ans. Mais, après le départ de Sébastien Pissavy en 2012, remplacé par Cédric Mallet, l’audience stagne puis baisse. En effet, des services comme Youtube et Twitch qui misent énormément sur la vidéo et le « live streaming », qui consiste à jouer à un jeu en direct, attirent les internautes. Le marché du mobile prend également une place de plus en plus importante de même que les réseaux sociaux. Ces derniers sont un moyen rapide et efficace de diffuser l’information et de développer une communauté. En plus des forums, le numéro 1 des jeux vidéo se doit d’être en contact avec ses fans sur Facebook, Twitter ou encore Snapchat. Face à ses nouvelles manières de rester connectées à l’actualité vidéoludique, le nouveau directeur lance l’opération « Respawn » (terme qui désigne la résurrection d’un personnage dans les jeux vidéo) afin de répondre aux attentes des lecteurs. Toutefois, Hi Media, propriétaire du site depuis 2006, peine à apporter le financement nécessaire à toutes ses améliorations. C’est là qu’une autre société va y voir l’occasion rêvée d’apporter son soutien à Jeuxvideo.com.

Economie JVCOM 20011-2014

Le rachat par Webedia

 

En juin 2014, Webedia, premier groupe internet français dédié aux thématiques du loisir et du divertissement (et un des plus importants dans le monde), dépense 90 millions d’euros pour acquérir Jeuxvideo.com. Selon un article du Journal du Net, son PDG, Cédric Siré, justifie cet achat par « le besoin de son entreprise à être plus puissant chez les jeunes » (lecteurs et membres des forums). Il apporte le financement nécessaire à l’opération de refonte technique “Respawn” mais celle-ci se fait de façon précipitée et le site subit de nombreux problèmes d’optimisations. Certaines traces sont d’ailleurs encore visibles de nos jours.

Aujourd’hui, grâce aux forums et à la rubrique astuces, relancée début 2016, l’audience du site est repartie à la hausse. Selon Webedia, le numéro 1 de l’actualité vidéoludique attire près de cinq millions de visiteurs uniques chaque mois. Et, afin d’être présent sur un créneau désormais important dans l’univers du jeu vidéo, le site a lancé en septembre dernier sa propre Web TV : la JVTV.

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