Eloigné des courts la saison dernière à cause d’une blessure au genou, le Suisse Roger Federer renaît de ses cendres en cette année 2017. Premier de la Race avec 4045 points, le « Maitre » est bel est bien de retour.
Les légendes ne meurent jamais. Qui l’eût cru ? A 35 ans, Roger Federer est en passe de réaliser l’un des come-back les plus retentissants. Privé de compétition la saison dernière à cause d’une blessure au genou, le natif de Bâle a fait son grand retour en début d’année sur les courts de la Rod Laver Arena. Un retour au premier plan maîtrisé d’une main de maître en remportant le 18ème titre du Grand Chelem de sa carrière face à son éternel rival, Rafael Nadal. Attendu au tournant, le Suisse confirme son retour en forme et écarte la théorie du «one shot » en ajoutant deux nouvelles lignes à son palmarès (Indian Wells et Miami). Le triplé Open d’Australie-Indian Wells-Miami, Roger Federer ne l’avait plus réalisé depuis 2006.
Des statistiques totalement folles
La dernière fois que Roger Federer a commencé l’année aussi fort, il avait fini numéro 1 mondial. C’était en 2005 et 2006. La belle époque. Impressionnant de puissance et de maîtrise, le Maitre réalise une incroyable série de 19 victoires pour une petite défaite. Encore plus fort. Federer est invaincu face aux membres du Top 10 – même s’il n’a pas encore croisé le fer avec Andy Murray et Novak Djokovic -. Tomas Berdych, Kei Nishikori, Stan Wawrinka (deux fois) et Rafa Nadal (trois fois) ont tous subi la loi du Suisse. Battre son grand rival Nadal trois fois d’affiler, ça ne lui était jamais arrivé. Au contraire, l’Espagnol était plutôt sa bête noire, comme le témoigne son faible ratio de match gagné face à ce dernier (37,8%). Le dernier point qui prouve que cette saison risque d’être celle de Federer : son faible nombre de points à défendre à la Race. A cause de sa blessure, le Suisse n’a remporté « que » 5305 points en 2016. Un retard qu’il a d’ores et déjà quasi comblé en l’espace de trois mois avec déjà près de 4045 points au compteur, ce qui lui permet de grimper à la 4ème place du classement ATP. Avec plus du double de points sur son poursuivant direct (Nadal avec 2235 points), la course à la Race ne semble toutefois pas être son principal objectif.
Federer se veut prudent
A 35 balais et des poussières, le « Maître » n’a plus ses jambes d’antan. Malgré une seconde jeunesse retrouvée, il se doit de ménager ses efforts s’il souhaite encore se pavaner sur les courts durant les prochaines années. Et ça, Federer l’a bien compris. Après avoir remporté le Masters 1000 de Miami, il a indiqué qu’il ne rejouerait pas en compétition avant Roland-Garros. « Je n’ai plus 24 ans, il est probable que je ne joue aucun tournoi sur terre battue, à l’exception de Roland-Garros (du 28 mai au 11 juin). J’ai besoin de repos et de bien me préparer », a-t-il expliqué au micro de Brad Gilbert pour ESPN. « Je veux rester en bonne santé et prendre du plaisir sur le court, a-t-il poursuivi. Quand je suis en bonne santé et que je me sens bien, je peux produire le tennis de ces dernières semaines. Si je ne m’étais pas senti aussi bien, je n’aurais pas été en finale contre Rafa. Cette pause va me permettre de me concentrer sur Roland Garros, sur la saison sur gazon puis sur la saison sur dur, qui va être importante pour moi. » Les maîtres mots sont donc prudence et patience, car à l’écouter, il faudra attendre près de deux mois avant de revoir le « Maître » sur les courts.