PORTRAIT : RAT BOY

Qui : Bart Weetjens, fondateur APOPO association qui utilise des rats pour déminage et tuberculose                                                                                     Où : tanzanie et mozambique                                                                                      En savoir plus :  https://www.apopo.org/en/

Rat-boy

Bart Weetjens a une drôle de passion : les rats. Enfant, ce néerlandais en avait domestiqué trois à son domicile. Adulte, les rongeurs ne l’ont toujours pas quitté. Mieux, ils inspirent ses recherches scientifiques. En 1998, il crée APOPO en Belgique, une organisation à but non lucratif qui détecte la présence de mines, en Afrique et en Asie, grâce au flair des rats. 105 024 mines sont ainsi détruites. De quoi soustraire près d’un million de personnes à la menace des explosifs. En 2010, Bart Weetjens fait encore appel aux mulots pour déceler… la tuberculose. En Tanzanie, ces « HeroRAT » vérifient jusqu’à 100 échantillons en 20 minutes. Les bilans de santés sont délivrés en moins de 24 heures par APOPO contre plusieurs semaines auparavant. 81 390 infections potentielles de tuberculose sont interrompues, grâce aux rats. « Nous pourrions les utiliser pour toute une série de dépistage, comme ceux du cancer et du diabète ou en matière d’environnement pour prévenir la corrosion de pipelines par exemple ou la contamination par salmonella ou légionellose de la nourriture et de l’eau». Chiche !